上述民歌中，生动地描绘了古代河南、山西、陕西、山东等省当时农村采桑、养蚕、纺织、做衣裳的劳动情景，这是蚕俗在民间的普遍现象。从中可以看出，当时已有大面积桑林、桑田，也广泛在宅旁和园圃中种桑。

2 蚕业民歌反映蚕业的民风民俗

在南召，百姓在养蚕过程中，千百年来形成了严格的民风民俗。

首先，是养蚕过程中的注意事项。“养蚕保丰收，保苗是基础。”“小苗掉地看不见，损失糟塌上万千。”怎么保苗？《放蚕歌》云：

其次，是在饲养过程中语言与环境存在很多忌讳。蚕，古时人们视为天虫，当作神物。因古代科技尚不发达，李时珍也称柞蚕“初生为妙，亦有胎生者与母同老”。后人也都相随，称卵生为蚁，胎生为驹。所以，乡俗以养蚕为“血财”，认为人运通者蚕生驹；而人运不通，蚕则飞走。因此，忌不吉之语，蚕粪禁称“蚕屎”，而称“蚕沙”；忌言蚕“走”，怕走往他处，称走为“行”；忌蚕壮称“虎”，因怕生“虎斑浓病”；忌秽气，不要接近粪便等不净之物；忌喧闹、哭泣、怒骂，要文明礼貌；忌油腥、香气、苦辛，蚕居场所禁放杂物；蚕喜清洁，故养蚕者，衣着干净，并于衣上、帽上系红布角，为吉祥标志。

其三，有敬蚕神的风俗。蚕神，以创始者为尊。蚕神的传说有多种。如古代传说人物中，被指为创始人者，《皇图要览》载“太昊伏羲化蚕”；《孝经》注引《援神契》云：“神农耕桑得利，究年受福”。这里将蚕的最早发现归为伏羲氏，而室内养蚕则是黄帝元妃西陵氏之功。《史记·五帝本纪》载：“黄帝居轩辕之丘，而娶於西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下。”后来嫘祖成为传说中养蚕治丝的创造者。早在殷代，中国就有了祭祀蚕神的活动。在一片出土的甲骨文卜辞上有着“蚕示三牢”的字样，这是以三牢(牛、羊、猪)的礼节来祭祀蚕神。以上许多记载都说明，最早的蚕神是西陵氏之女黄帝元妃嫘祖，而且祭祀的礼节是很隆重的。桑树老时，树干中间会枯死腐烂，但中间烂空后，那厚厚的桑树皮仍富于活力，桑树仍能勃勃生长，这似乎成了自然界的一大奇迹。中国古代曾有不少“空桑”神话，如《吕氏春秋·本味篇》载：“有侁氏女子采桑，得婴儿于空桑之中，献之其君。其君令烰人养之，察其所以然。曰，其母居伊水之上，孕，梦有神告之曰：‘臼出水而东走，毋顾。’明日，视臼出水，告其邻，东走十里，而顾其邑，尽为水。身因化为空桑，故命之曰伊尹。”这就是伊尹生空桑的神话故事。伊尹的母亲死后化为空桑并生下伊尹的故事，便是这种想像的产物。伊尹后来得到成汤的赏识，并最终辅佐成汤打败了夏桀，建立了商朝，成为商朝的第一任宰相。历史上往往把伊尹和吕尚并称，把他俩作为既有才德又有地位的贤者的代表。伊尹似乎命中注定会大难不死，日后会干出一番轰轰烈烈的事业来。而伊尹出身于空桑之中，以桑树作依托，这又是将桑树作了极大的烘托，桑树就被赋予了神秘的色彩。这大概是植桑习俗最优美的传说之一。

《后汉书·礼仪志》载：“祀先蚕，礼以少牢。”什么是少牢呢？《礼记·王制》载：“天子社稷皆太牢，诸侯社稷皆少牢。”郑玄有注：“羊、豕曰少牢，诸侯之卿大夫祭宗庙之牲。”就是说祀先蚕，是以羊、豕这样的礼品来祭祀的；也是仅次于祀天子社稷的档次。《隋书·礼仪志》载：“后齐，季春谷雨吉日，使公卿以一太牢祀先蚕黄帝轩辕氏于坛上。”《唐月令》又提出“以先蚕为天驷”，但未被后人追认。北周以后被祀为“先蚕”，即蚕神。北宋刘恕《通鉴外纪》载：“西陵氏之女嫘祖为帝元妃。始教民育蚕、治丝茧以供衣服，而天下皴瘃之患，后人祀为先蚕。”南宋罗泌撰《路史·后纪五》载：“元妃西陵氏曰嫘祖，以其始蚕，故又祀先蚕。”清代马骕《绎史》卷五引《黄帝内传》载：“黄帝斩蚩尤，蚕神献丝，乃称织维之功。”祭礼，汉代已甚为隆重，汉明帝永平二年(公元59年)三月“皇后率公卿诸侯夫人，祠先蚕礼，以少牢”。使各地公侯皆如，民间祭祠也甚虔诚。村镇多有“先蚕宫”或“蚕姑祠”。养蚕的蚕坡筑台建屋、蚕室选清净高洁之地方，建立“西陵氏嫘祖之神位”。农历三月蚕始，五月端阳定丰，期间多以酒肉香表作供，全家列队叩拜。新辟之蚕坡，称为“生坡”，祭神之时，要以活雄鸡洒血除邪，爆竹助兴。

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