返回余姚，石同福去吴大本家，轻轻地叩门。直截了当承认自己失眼。两人交流甚切，当即结交为朋友。

此后，石同福时常造访、聊谈，绝口不求文章和书法。据传，石同福试图续写另一半，似乎均接不上气。

晚年，吴大本号“达蓬山人”，有人称其为“达蓬仙人”。猜定他自谦，去掉了单立人。他八十大寿时，谢绝门客，唯放石同福来祝寿。吴大本已双目失明。

石同福终于提出，要一条幅书法，挂在客堂正壁上，以示友谊的纪念。

吴大本展开空纸，用手估量着纸幅的长短，然后，像明眼人那样，从容挥毫。

石同福的目光紧紧追随一个一个字。待到吴大本歇了毛笔，他惊喜，说：我妄想了多年，苦思冥想，也难以续上另一半，今日让我大开眼界了，现在，我可以理所当然地补上另一半银子了。

吴大本说：这么多年，我唯有和你这个官员交往，我不想留下遗憾，你要补上一半银子，另一半文章就会残缺。

石同福说：留住，留住，你心明眼亮，我差一点又失眼了。

过了两年，吴大本无疾而终，享年八十二岁。据说，吴大本能测定一个人的穷通寿夭，即困厄还是显达，长寿还是短命。他预知了八十二岁是一道过不去的坎。他说过：我开始烦自己了。

老俑人

诸豫宗先水路、后陆路，远赴西宁县上任，唯有老佣人伴随。

一箱书籍，一箱衣物。

老佣人不老，仅比诸豫宗大一肖，正当中年，二十多个春秋，操持褚家的法度，做事谨慎、诚实、细致、勤勉，没出过一点差错，没做对不起人的事。诸豫宗信任他，已视他为家人。

诸豫宗为道光二年（公元1822年）进士，授予西宁县（今青海省省会）知县。刚一上任，就处理积压多年的案件，废寝忘食。幸亏有老佣人里里外外应付起居饮食，腿勤手精，还定期让他过目收支的账簿。诸豫宗才能完全抽身，专心投入案件，且钱一概不过他的手。

老佣人每天都会一早一晚上街，采购食料。傍晚出，只图菜蔬价廉。他很快就跟居民混熟了。人们都高看他。

诸豫宗断了案，临睡前，见老用人会问：外边有什么议论？老佣人说：今天在街市上，听许多人“啧啧”称赞你，叫你“诸青天”呢。

诸豫宗已将老佣人视为“晴雨表”了，像他的耳目，及时反映民情民意。

有一天早晨，一个男人击鼓起诉：控告一个妇女杀丈夫。

那是两天前发生的一桩杀人案。起诉人是一个小店主，专营羔汤，羊羔来自那个妇女的丈夫，其丈夫是屠夫。店主和屠夫曲里拐弯沾点亲。店主为屠夫申冤，说：她叫我的朋友戴了绿帽。

唤来两告（原告和被告），对簿公堂。那个妇女垂头无语，也不辩解。况且，那一把沾血的剪刀是证据——裁衣的工具，却成了凶器。

诸豫宗当场判决。妇女被打入大牢，等候将同谋一并揖捕，斩首示众。而店主回去，随时配合办案。

吃饭桌上，诸豫宗问：外边有什么议论？

老佣人略有迟疑，说：都说那个偷男人的女人心毒手狠，不判不足以平民愤。

毕竟相处已久，诸豫宗察觉老佣人神情有点怪异——总是避开他的目光。而且，菜放的盐多了。他只得少夹菜，多吃饭。

老佣人说：一不小心，盐放多了。

诸豫宗说：还好还好。

夜色已浓。老佣人说：有点事，上趟街。

诸豫宗先在院中踱步，竟不知不觉步入老佣人的寝室。以往，仅老佣人进他的卧室，整理内务。他还是第一次单独进老佣人的寝室。室中俭朴，样样物品，都摆在该摆的位置上，整洁，有序，像它们的主人。他的手竟然好奇，揭枕掀席，顿时愣住。

枕头、席子下边，铺排着亮亮的银圆。诸豫宗清楚身为知县的进项，一般都是收支平衡，略有结余。数百银圆，已超出他的奉禄。

老佣人归来，也一愣。诸豫宗没掌灯，坐等在卧室里。老佣人每天临睡前，都要来问候一声，以便安排明日之事。

诸豫宗直截了当，追问银圆的来历。

老佣人慌了，道出实情。那个店主是杀屠夫的凶手，他调戏那个妇女，被屠夫撞见，屠夫翻脸，动刀威胁。他顺手操起剪刀。屠夫当场毙命。店主以妇女不满周岁的婴儿要挟，要妇女选择顺从。还保证，她坐牢，他等待，并抚养其孩子。而且店主已打算接手屠夫的业务，可以减少一个环节，直接掌握羊肉的源头。

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