这一带的家庭，祭祖宗、请财神、拜菩萨之类的祭祀，都由男主人主持操办，忌讳女人沾手。有句话是：雌马不能上战场。

王博颊备好了食料，配好了拼盘，关起门，在灶台上煮、炒、拌，端上了祭桌，她就回避。

苏吉利敞开门操办祭祀仪式。有时，老婆买来炮仗，任由他放，弄得动静很大。不会做事，还要说了算。可是，村里人还是说：苏吉利有眼下的好日子，全靠老婆养。

苏吉利堵不住别人的嘴，就朝王博颊撒气，说：你不在，我没法活了吗？

王博颊不吭声，默默扫地。

苏吉利夺下扫帚，狠狠地踩，说：我要把你扫地出门。

王博颊说：这不是没事生事吗？过日子是两口子的事，不存在谁养谁。

苏吉利赶王博颊出门——休了。起先，他又“小弄弄”，消消心烦。土地也搁荒了。渐渐地，老婆在时置办的家什，他陆续变卖。不出两年，屋里空了乱了。第三年，有一次，押了房子，一捕，却赌输了。没了居住的地方，他不得不一只篮、一个碗、一根棍，离开村庄，外出讨饭。他受不了村里人的闲言碎语——脸没处搁了。

又一年，农历十二月廿三日，他俨然一副乞丐的模样了。他循着气味进了一个村庄，那是酒肉的香气。一打听，获知村东有户人家造屋，在办上梁酒。老婆翻新屋子，办过上梁酒，来者不拒，包括叫花子。这个习俗能让他混上好食物。

这户人家竟盖起三间新屋。苏吉利探望厨房，火旺锅香，煎鱼炖肉，忙得不亦乐乎。赶得早不如来得巧，有好口福了。他开口一讨，厨师给了他酒和肉。叮嘱他：到空的地方去吃。

嘴里进，肚中热，苏吉利的耳朵也不闲，各种欢喜的声音里，他听出了眉目：这户人家，原来穷得寒酸，差一点沦为叫花子，多亏了老婆王博颊当家，日子好了，盖起了新屋。

叫花子，新屋，王博颊……苏吉利以为是说自己的故事。可是，三间新屋气气派派地立着。难道谁娶了王博颊谁就旺了？

偏偏最怕见谁，谁就出现。苏吉利躲也来不及了，他埋下脸。王博颊看见他，一脸惊奇。

苏吉利恨不得脚下裂个洞，一头钻进去。他别开脸，望见灶膛，里边的火焰像起哄。他起身，冲进去，径直钻进……烧得焦头烂额，如一根大火中的枯木。

怕丢脸，不要命。王博颊张罗着给他筑了一个坟墓。还上街，叫人画了一幅像，贴在灶上，以示纪念，毕竟夫妻一场。其中的隐秘，无人知晓。

每年农历十二月廿三日，王博颊摆上酒菜，供上，然后，烧掉乌黑的画像，换上同样的一幅。竟然有许多家庭主妇也效仿——王博颊把一个家打理得那么美满，必定有其妙法。渐渐地传言，那画像，是灶神，也引出了多种称呼：灶司、灶王爷、灶君菩萨。就形成了风俗，一年两次祭祀，第一次农历八月初三，灶君生日（那是苏吉利的生日），第二次，每年农历十二月廿三日，送灶日（苏吉利的忌日）。供灶君的一系列事务，均由家里的女人主持操办。竟然入了《礼器记》，记载有：“灶者，老妇之祭也。”

临山那一带，做饭的燃料，均用农作物的副产品，棉花杆、豆杆、稻草，还有野生的芦苇。每家的灶间，砌有双眼大灶，一根烟囱直逼屋顶。烟囱与烟斗的转角处，砌有双步梯阶的灶君堂，堂内供奉着灶君神像，神像两旁有对联。左侧：上天奏好事；右侧：下界保平安。

据老人说老话：都是当初主妇王博颊定下的格局，灶间是女人的世界，人家王博颊不容易，提前放脚了。

父与子

乾隆八年（公元1743年），翁运标任武陵县（今常德市武陵区）知县，就碰上一户农家先后两起的诉讼，自家人告自家人。

此前，翁运标担任河南省南阳桐柏县知县，多行仁政，县里百姓为他建立了生祠（为活人修建的祠堂）。知悉兄长翁运杭病危，他辞官还乡。紧赶慢赶到家，兄长已去世。为兄长服丧一年有余。

那一户农家，父亲有两个儿子。结婚多年，未曾生育，求子不得，就领了个养子，称为引子，像放引蛋，让母鸡在固定的窝里生蛋。两年后，生了个白白胖胖的儿子。母亲难产时逝世。

父亲养大了两个儿子。没续弦，分了家。约定了轮流在两个儿子家吃饭。

老大把最好的饭菜供父亲享用，父亲不语。老二给的是残羹剩饭，父亲也不语。好的，差的，他绝不在脸上流露丝毫，不计较，不出声。父亲虽然手脚不灵便，但在谁家用饭，就会在谁家做些轻微的体力活儿。老大总是让父亲歇着，父亲就当即歇手，却有点不知所措，告辞回屋。老二有时客气一下，但不去阻止，父亲仍慢手慢脚地做，不语。不管儿媳给什么脸色，他总是要待到约定的期限。父亲自小就宠爱老二，家务活大多由老大操持。

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