后来官至湖广总督的太仓人毕沅如是说：禇重光的才能，足以处理纷乱错杂的事，见识足以平定扰乱，气势足以镇慑浮夸，已不仅是作为一个诗人显现在众人面前。

四月二十五日傍晚，三人齐到军机处值班。三人的主要职责是撰拟诏令、草拟谕旨、记载档案、查核奏议。夜间值班，一般情况，没有事情。偶尔也传达或发送个别急件。

童凤三推禇重光开头（你说话妥贴，容易让人接受），说他俩想回寓所温习备考，那样就互不干扰。禇重光便对毕沅说：你在这应付就够了，我俩书法好，可望夺魁，你的书法略逊一筹，就替我俩值班吧，有火急的事就呼唤一声。

毕沅年长八岁，遇事总是让他俩几分。他是个慢性子，平静随和，不急不躁。就说：你俩放心去吧，有事我来招架。

诸重光还故意挑逗一句：有怨言就说出来。

毕沅说：小事一桩，甘心情愿。

三人默契地一笑。因为，殿试有一个不能亮到台面的现象：偏重书法。书法是表达内容的方式而已，但好的书法会为考生增加分数，就是能从众考卷中一下跳出来，让批卷者眼睛为之一亮。

夜深了，突然转来军机处一份文件，相当于抄送。是陕甘总督黄迁桂的关于新疆屯田事项的奏折。

毕沅记得进军机处的头一年，朝廷出兵征讨并平息了新疆伊犁叛乱。他细细研读了奏折，将记忆中的平叛和当下的屯田联系起来。忘了也该应付考试的事了。不知不觉，东方吐亮。他以凉水洗面，随后前往殿试考场。

毕沅料不到，殿试的策题，正是新疆屯田事宜。他胸有成竹，落笔顺畅。

结果，三人都榜上有名。毕沅为廷试第一，即状元；禇重光为一甲第二名进士（俗称“榜眼”），童凤三得二甲第六。

三人聚会。禇重光和童凤三祝贺毕沅夺了头魁。

毕沅拱手，说：我感激两位让我值班，等于让我，给了我一个取巧的机遇。继而，又说：要是让你俩遇上，一定比我发挥得还要好。

禇重光说：如同写诗，功夫在诗外呀。

童凤三说：三人行，必有我师，还是性情决定命运，我自愧不如，温习一夜，扑了个空。

祖父的脊背

叶氏家族在姚城的名望，多来自桥。

叶氏家族，是姚城的名门望族。家族世代，获封甚多。曾祖父叶祖山，封奉政大夫。祖父叶国禧，是贡入国子监读书的贡生。叶国禧的儿子叶樊为候选县丞。叶氏祖祖辈辈，有个传统：慷慨施与。

叶祖山谈起人间俗世，常以桥作比喻。孙子叶樊则修建数座实际的桥。姚城里的大桥，均为叶樊所建。那个年代，出行多凭船行水路。有三条江河流往姚城。城东门外的黄山桥，是宁波至绍兴的官道，坍塌已久，叶樊亲自负责重建，将原来只有一个桥洞，扩建为三个桥洞。还整修了姚江上的通济桥，同时整修了石匮桥（即石巍桥），城南外的转粮桥（即现今的最良桥原址）——是四明山各路溪水汇流之处，已有明显裂纹，叶樊将一洞扩建为三洞。北门外的候青桥，接纳姚城西北的水流，叶樊将三洞扩为五洞。

姚城内的大桥，多受海水潮汐、山洪暴发的冲荡撞击，遭遇连续大雨，排泄不及，淹没农田，浸泡民宅，而且，水流湍急，倾覆船只。叶樊对江与桥悉心勘察，亲自督建，捐资不足，则以家族的资金充实。新建或修建数座桥，使得水道宽畅，消除灾患，尤获农夫、船夫不衰的称赞。

叶祖山颇为厚爱孙子叶樊，他说：我仅常言虚桥，我孙则多建实桥，一言一行，一虚一实，祖孙都有桥的情结。

叶樊听父亲叶国禧说过一桩祖父的一桩趣事：祖父的脊背。所以，后来，每当一座桥竣工，他会远远地对着桥，模仿祖父弯腰弓背的姿势，仿佛自己就是一座桥：一座桥向另一座桥表示敬意。

叶樊的长子叶焌，为道光甲午年（公元1834年）举人，性情温和，一生不与人计较。叶樊欣慰地说：我儿有高祖父、曾祖父的气度。而叶焌的儿子叶其逵，性格刚正，毫不苟且，二十岁补为廩生，每月享受朝廷的补贴，他潜心研究心学。后人对其评语：反躬实践，刊落声华，屏绝论议。就是说：他严格自律，注重实践，竭力删去自己的光环，弃绝议论他人。

一天，叶祖山在庭园里时而弯腰细赏兰花（平时总是腰板直挺），仿佛表示对花儿的尊敬。儿子叶国禧陪同。庭园内幽静，有鸟鸣，有蝶舞。

忽然，有一个年轻男子闯入，径直疾走过来。

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