这篇赞颂孝妇的文章，陈梓还给学生作了范文——他的课文，多篇亲自撰写。因地制宜，取之当下，就不隔。随后，文友将此作为陈氏颂体的范例，以往的颂体对皇家贵族，而赞孝妇，是对平民百姓。无论题材、手法，陈梓开了颂体的别样之风。

第二年，陈梓突然有了兴致，第一次远足，他选定了扬州，看风景，见个人。印证书里所读、他人所讲的景与人。

没找到那个男人，据说，外出经商了。他依据那个男人所述的方位、街坊，找着了孝妇居住宅院，描述与实物终于对上了。

孝妇的婆家和邻居知道了陈梓就是赞颂孝妇的人，那反应如倒春寒。好像终于找到了倾诉的对象。哭诉、咒骂，所指的恶妇，似乎不是孝妇——颂文和现实判若两人。那个割臂肉作药引子的情节根本不存在，倒是差一点用菜刀割婆婆的肉。

那位婆婆被女儿搀扶出来。陈梓终于知道，那个男人——所谓的表弟，是所谓的孝妇的情人，“表姐”已跟着情夫走了。

陈梓的颂文一度成了恶妇的幌子，像拿着虎皮当大旗，以此欺世盗名，助长了恶妇的嚣张。他想不到，自己的文章竟然成了恶妇的挡箭牌。岂不是助纣为虐吗？

已无心情游览风景，像生怕怨愤转移到他身上那样，陈梓匆匆离开扬州。回临山，他只字不提扬州的遭遇。他闭门不出，整理文稿。把那篇颂文从《一斋杂著》中剔除，焚烧，那纷飞的纸灰，像恶妇的幽灵。此形象非彼形象——一美一丑，但他不便公开否定颂文在本地造成的好影响。

定稿时，他将文集改为《删后文集》。文友遗憾删除了标志着陈氏颂体的那篇“巅峰”文章。陈梓有苦难言，他只说：删后文字，表示告别，辞旧迎新。

学堂里，陈梓也剔除了那篇颂文。只是强调，为人要正直，为文要慎重。从此，他不再写范文了。文友怂恿他将“颂文”推向极致，可他说：已封笔了。

牌位

史湛的仕途生涯，第一个官职是买来的。

乾隆二十六年（公元1761年），河南发生大水灾，朝廷开了豫工例。豫工例是捐钱买官的一种应急措施。以此名目筹集资金，用于修复水利。按例，史湛获得官职，授予山西猗氏县（今已与临晋县合并为临猗县，属运城市）知县。

史湛已熟悉官场的运作奥秘。其父史锦，为雍正四年（公元1726年）顺天榜举人，最后一个官职是山东济宁知州。史湛自小就跟随父亲。父亲处理政务和案件，他耳熟能详，而且，好学好问，还常常提出疑问，总是站在平民的角度。父亲视他为成人，会耐心解惑答疑。

史湛很快获得了百姓的好口碑，调往山西榆次县任（现为晋中榆次区）知县。雍正六年，父亲去世。史湛回家守孝。守孝期满，重新起用，赶往湖北咸宁嘉鱼县当知县，不久，调任钟祥县（今荆门钟祥市）知县。紧邻的京山县百姓严金龙揭竿造反。史湛受命，前去平息，捕获了严金龙。史湛被提拔为襄阳同知。频繁调动，如救火。半年后，他代理武昌府知府：凡全省要案难案，均由史湛审理。

荆州有一起大案，惊动了朝廷，相国阿桂亲自督办。过了一个月，仍未审结。阿桂点史湛办案，五天就结了案。阿桂上奏折，举荐史湛。从此，史湛办案的才能传遍了朝廷和民间。

襄阳多事难治。史湛被授予襄阳府知府。正逢邪教滋事，史湛微服查访，缉捕教主。

荆州、襄阳、郑阳三地的盗匪异常猖狂，公开烧杀抢掠，蔓延到了孝咸，距离汉口仅五十里，居民惊恐不安，纷纷逃离。史湛调往武昌府知府。汉口和武昌之间，隔着一条大江。史湛临危受命：安定民心，平息匪患。

宜昌有一位平民，来上诉。八年里，那位平民把起诉“打官司”当成了一个职业，病急乱投医。史湛接了一个沉年的冤案，仅一天，就结了案。那位获得平反的平民，回家后，就在堂上给史湛立了牌位，每天烧香磕头。

盗匪如蝗虫，已到了宜昌。一伙强盗闯入那个平民的家里，看见堂中的牌位前，供着香烛。强盗的头目作了一个安静的手势，惊诧地问：你也知道颂扬史湛大人的仁德啊？那位平民陈述了冤案被平反的事情。强盗的头目说：要是史大人早来几年，我也不会被逼得干这种勾当。那个平民准备沏茶迎客（他打了八年的官司，已把家当打空了）。强盗的头目见他处惊不乱，一副平静、坦荡的样子，就摆手，带领同伙退出。

于是，宜昌的百姓相互传告，纷纷在家中立史湛的牌位。强盗闯入，看见史湛的牌位，仿佛得到了禁令，就会秋毫无犯，自觉退离。

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